2007年 11月1日，美国全美武术联盟总会会长、芝加哥梅花拳协会会长、梅花拳第十七代弟子蔡吉元漂洋过海来到菏泽，在牡丹区南城办事处寻找到梅花拳第十三代传人吴体胖的纪念碑后深深一揖，跪拜在地。蔡吉元此次来菏除了拜谒梅花拳前辈纪念碑外，还要邀请优秀武术教练到美国任教。

    今年61岁的蔡吉元祖籍福建，后迁居台湾高雄市。他自幼练习少林拳，14岁迁居美国芝加哥后，习练美国自由搏击术，先后获得1964年、1965年、1967年全美自由搏击赛轻量级冠军，被聘任为芝加哥警察局重案组警察，兼任芝加哥警察局的搏击总教练。1983年，他返回台湾，拜在吴体胖的曾徒孙、梅花拳第十六代传人、台湾梅花拳掌门人张武臣（牡丹区南城办事处人，现已87岁高龄，居住在台湾）的门下，刻苦学习梅花拳。学成后，蔡吉元在美国先后创办了25家武术馆，其弟子创办有150余家武术馆校。

    对武术之乡慕名已久的蔡吉元，希望菏泽的武术人才到美国任教练，推动中美之间的武术文化交流。蔡吉元说： “在美国，许多人崇拜中国武术，更尊崇中国武术的健身、强身之道和武德、礼仪，并以练习中国功夫为荣。然而，真正领悟中国武术精髓、成长为武术教练的美国人并不多。我希望借这次来菏寻根拜祖的机会，从武术之乡邀请几位优秀武术教练到美国任教。”他还准备好了聘书，聘任曹州武术馆馆长贾其武为全美武术联盟总会武术顾问和武术指导。

    当日上午，同为梅花拳第十七代弟子的贾其武馆长热情接待了师兄蔡吉元，欢迎蔡先生“回家”。贾其武说，他鼓励本武馆优秀学员赴美从事武术文化交流。蔡吉元高兴地说：“菏泽是闻名于世的武术之乡，您推荐的人才我一概接受。” (周锋报道)

蔡吉元先生到菏泽的当天晚上,记者周锋先生打来电话告诉我这个信息,我很高兴决定与蔡先生的见一面.

第二天,我与蔡先生见面,他一见面第一句就是:我们是一家人.相谈甚欢,我被蔡先生的谈吐、风度、以及拳拳爱国赤子之心深深打动。我告诉他：我们是真真正正的一家人。（我指的是我和他都是十三代吴体胖系传人。蔡先生说：我们梅花拳都是一家人。（反复强调）也开始了我与先生一周的交往。

11月4日，蔡先生打来电话说：吴体胖的孙子要求与他见一面，因为与方言无法沟通特邀我一同去。并问与吴先生相识否。我很高兴。我打电话给吴老师爷的孙子吴柏华老师。吴老师一听是我特高兴，蔡先生初来不清楚，你可告诉他寻根，到家了吗？我说明天蔡先生来拜望他。他着手准备。

11月6日，上午我先到吴老师处，在电话中告诉蔡先生具体地址，我与吴老师在街上接他。吴柏华老师很激动做立不安。11时许蔡先生到了，两双手紧紧握在一起激动不已。在吴老师的家中，他们见到了蔡先生的老师与菏泽梅花拳前辈为吴体胖先生立碑时的照片，也看到梅花拳吴家在民间的发展。

 我们一起去吴柏华的大哥吴柏荣老师处，那里已等待了几位梅花拳的前辈。蔡先生一揖行礼，口称师爷。吴家为远道而来的自家人设宴招待。

11月8日晚，在菏泽天香村大酒店由蔡先生设宴谢谢诸前辈师友。参加的有吴体胖师爷（十三代）的孙子吴柏华、吴柏容（十五代），高级教练刘保印（十五代），曹州武术馆馆长贾其武（十七代）、岳中海、李相德、何复兴、张文全（十五代），李宪益（十四代），还有十多位十六代、十七代、十九代弟子。